Il genitore ha dubbi prima della vaccinazione: come parlarne senza scontri

L’esitazione di un genitore non significa rifiutare tutte le vaccinazioni

Un padre porta il figlio a una visita di controllo. La dottoressa dice: «Oggi è prevista la vaccinazione secondo il calendario». Il genitore risponde: «Vorrei sapere qualcosa sulle complicanze. Ho letto qualcosa di preoccupante». È facile sentire in queste parole un attacco alla medicina. Eppure il padre potrebbe chiedere di una reazione specifica, di un’esperienza precedente con il figlio maggiore o semplicemente non capire un’informazione trovata in internet. Una risposta come «Non legga sciocchezze» di solito non aiuta a capire di che cosa si tratta.

I dubbi sulle vaccinazioni hanno cause diverse e a volte sono più forti, a volte meno. Alcuni genitori vogliono confrontare il rischio della malattia con quello di una reazione, altri temono il numero delle vaccinazioni, altri ancora non sanno se il bambino possa essere vaccinato dopo un’infezione recente. Ascoltare la domanda non significa accettare affermazioni false. Basta chiedere: «Che cosa l’ha preoccupato di più?». Così il medico scopre quali informazioni saranno davvero utili.

La prima frase: una raccomandazione ferma, dopo la quale si possono fare domande

Il medico non deve per forza scaricare sul genitore il compito di stabilire che cosa sia raccomandato dal punto di vista medico per il bambino. Meglio dire: «Per la visita di oggi abbiamo previsto la vaccinazione. Gliela raccomando perché protegge da una malattia ben precisa. Che domande ha?». Una raccomandazione chiara definisce il ruolo del professionista, ma non toglie al genitore il diritto di essere informato e di decidere. Quando il genitore esita, non ha senso ripetere la raccomandazione a voce sempre più alta. Bisogna capire il motivo dell’esitazione.

Opel e coautori hanno analizzato nel 2013 le registrazioni di 111 colloqui sulle vaccinazioni pediatriche in strutture statunitensi. Iniziare presentando la vaccinazione come parte prevista della visita era associato a una resistenza minore rispetto alla domanda aperta se il genitore volesse vaccinare o meno. Si trattava di uno studio osservazionale condotto nel sistema sanitario statunitense, non della prova che una singola frase funzioni in ogni ambulatorio. Un’analisi successiva ha inoltre sottolineato che l’accettazione della vaccinazione non sempre va di pari passo con la soddisfazione per la visita. La conclusione pratica è più modesta e più importante: il medico dovrebbe parlare con chiarezza e, al tempo stesso, mostrare rispetto per il genitore.

Che cosa si nasconde davvero dietro le parole «è pericoloso»

«Un’amica mi ha detto che suo figlio ha avuto la febbre dopo il vaccino». Il medico può rispondere: «Dopo alcune vaccinazioni la febbre può effettivamente comparire. La preoccupa la febbre in sé o le sue possibili conseguenze?». Una domanda del genere non sminuisce il timore. Permette di parlare delle reazioni attese, dei sintomi che richiedono di contattare il medico e delle condizioni particolari del bambino, in base alle informazioni relative a quella specifica vaccinazione.

Un altro genitore chiede: «Può garantirmi che non succederà niente?». Rispondere «Al cento per cento, niente» sarebbe disonesto. Si può dire: «Nessun intervento medico garantisce l’assenza di rischi. Posso spiegarle quali benefici ed effetti indesiderati noti riguardano questa vaccinazione e che cosa significa nel caso di Suo figlio». Se l’interlocutore cita materiale trovato in internet, vale la pena chiedergli di mostrarne il contenuto invece di tirare a indovinare che cosa abbia letto. A volte un’imprecisione specifica si può chiarire in un minuto; a volte serve un consulto più lungo.

Tre passi invece di una lezione: ascolta, spiega, verifica

Dai principi del colloquio motivazionale deriva una sequenza semplice: prima riconosci il punto di vista dell’altra persona, poi chiedi se puoi darle un’informazione e infine verifica che cosa ne ricava l’interlocutore. Per esempio: «Capisco che la preoccupa soprattutto la reazione dopo la vaccinazione. Posso spiegarle che cosa si sa di queste reazioni?». Dopo una breve spiegazione: «Quale parte le lascia ancora dei dubbi?». Non si tratta di evitare una raccomandazione chiara, ma di ridurre il rischio che la risposta non corrisponda al timore.

Non conviene però considerare questa sequenza un metodo infallibile per ottenere il consenso. Gli studi sui colloqui relativi alle vaccinazioni differiscono per metodi, partecipanti e misure di esito. I comportamenti del medico si possono allenare, ma non si dovrebbero attribuire a una formula specifica percentuali di efficacia promesse. Il genitore potrebbe aver bisogno di tempo per riflettere, di parlarne con l’altro genitore o di informazioni sulle particolari condizioni di salute del bambino. In quel caso la professionalità consiste anche nel saper dire: «Verifichiamolo con attenzione prima di prendere una decisione».

Come correggere informazioni false senza umiliare il genitore

Quando il genitore ripete un’affermazione sensazionalistica, una lunga lezione sugli errori che circolano in internet potrebbe non rispondere al suo timore. Una risposta migliore si compone di tre parti: un’informazione affidabile, una breve spiegazione da dove possa nascere il malinteso e l’indicazione di una fonte attendibile. Invece di «Queste cose le scrivono solo gli ignoranti» si può dire: «Questa affermazione non trova conferma negli studi di qualità. Le spiego che cosa è stato verificato e su quali dati si basa la raccomandazione». Se la domanda riguarda un preparato specifico, anche la risposta dovrebbe riguardare proprio quel preparato, non le vaccinazioni in generale.

Il medico ha il diritto di non sapere tutto a memoria. Invece di improvvisare valori di rischio, è meglio consultare il Riassunto delle caratteristiche del prodotto aggiornato, le raccomandazioni del programma vaccinale e materiali riconosciuti destinati ai pazienti. Una correzione rigorosa non richiede di deridere la fonte né di fare supposizioni sull’intelligenza dell’interlocutore. Vale anche la pena tenere distinta la frase «non abbiamo prove di un nesso del genere» dalla promessa indifendibile che non si verificherà mai alcuna reazione avversa.

Se oggi non c’è il consenso, il colloquio non deve per forza finire in conflitto

Non tutte le visite si concludono con la somministrazione del vaccino. Il genitore potrebbe aver bisogno di un altro colloquio, mentre il medico deve adempiere agli obblighi informativi e procedurali previsti dalle norme vigenti e dalla situazione del bambino. È inaccettabile una risposta come «Torni quando avrà messo la testa a posto». Si può riassumere così: «Ci tengo che Suo figlio sia protetto. Oggi per Lei la questione più importante è la sicurezza. Le darò informazioni verificate e stabiliremo quando riprendere la decisione». Una risposta del genere non sminuisce l’importanza della vaccinazione; lascia aperta la strada al contatto successivo.

Prima di chiudere, vale la pena chiedere che cosa il genitore ricorda, quale aspetto vuole ancora chiarire e come può mettersi in contatto in caso di altre domande. Se ci sono controindicazioni, indicazioni particolari o dubbi sullo stato di salute del bambino, bisogna definire come procedere secondo le linee guida cliniche aggiornate. Il compito della comunicazione è aiutare a capire la raccomandazione e le sue basi, non sostituire la valutazione medica. Il genitore può uscire senza essere del tutto convinto, ma con la convinzione che le sue domande siano state prese sul serio.

Un buon colloquio sulla vaccinazione unisce una raccomandazione chiara alla disponibilità ad ascoltare le domande. Non serve scegliere tra una raccomandazione professionale e il rispetto per il genitore. Vale la pena individuare il timore principale, rispondere con informazioni verificate e chiudere l’incontro con un piano concreto. La fiducia non nasce dalla promessa di un rischio pari a zero, ma dall’affidabilità.

Come Em aiuta a preparare la risposta ai dubbi del genitore

Dopo un turno di guardia difficile, un pediatra ripensa alla frase «Non mi fido di questi vaccini». In ambulatorio ha reagito in modo troppo brusco e vuole condurre diversamente il prossimo colloquio. Il pediatra descrive a Em la situazione senza dati che permettano di riconoscere la famiglia: che cosa ha detto, che cosa si è sentito dire, quanto tempo ha per la visita e quale obiettivo vuole raggiungere. Chiede due versioni dell’apertura: una breve raccomandazione e una domanda che aiuti a individuare il timore. Poi si esercita a reagire alla frase «In internet scrivono un’altra cosa» e cerca una risposta che non suoni come un rimprovero. Em lo aiuta a distinguere una correzione nel merito dall’ironia, a mettere in ordine il discorso e a chiudere l’incontro invitando il genitore a fare altre domande. Se il medico conosce le proprie tendenze comunicative, può anche osservare se sotto stress comincia a parlare troppo in fretta o in modo troppo categorico. La verifica delle informazioni cliniche, la raccomandazione individuale e le decisioni mediche restano in capo al medico. Grazie a questa preparazione il medico può trasmettere con chiarezza la raccomandazione e dare al genitore il tempo per fare domande.